Muchos podrían pensar que la sagrada cuna del Niño Jesús se encuentra en Belén, sin embargo, esta se halla en la Basílica Santa María la Mayor, en Roma.

En el año 432 el Papa Sixto III decidió hacer al interior de la primitiva Basílica de Santa María la Mayor una “gruta de la Natividad” similar a la de Belén. La iglesia tomó entonces el nombre de Santa Maria adpraesepem, que en latín significa “pesebre”.

Allí se conserva una reliquia de la Sagrada cuna o cunabulum, es decir el pesebre donde fue recostado Nuestro Señor cuando vino a este mundo como un niño.

En Santa María la Mayor también se conserva otra reliquia relacionada con el pesebre: el panniculum, que es un pequeño trozo de tela del tamaño de una mano y que está guardado en un estuche donado por Pío IX. Según la tradición, es una tira de las telas con las que María envolvió el Niño Jesús.