Ernst Kuipers, ministro de sanidad en Holanda, quiere extender la eutanasia a los niños de entre 1 y 12 años que padecen enfermedades terminales y que sufren de forma «insoportable y desesperada». Para ello, y a petición de los pediatras, el ministro está trabajando en un proyecto de reglamento -no ley-, con lo que evitaría un debate «polarizador».

Por el momento, se han propuesto siete criterios para permitir dicha eutanasia. El médico debe estar convencido, sobre la base de los «conocimientos médicos predominantes», de que «el niño sufre de forma insoportable y sin ninguna esperanza posible». Será necesario el dictamen de un «experto independiente». El médico debe estar convencido de que la eutanasia es «la única opción posible para aliviar el sufrimiento». Tendrá que compartir el diagnóstico «en su totalidad» con los padres, pero también hablar de ello con el niño «de una manera adaptada a su nivel de comprensión». Ambos padres deben dar su consentimiento. El médico debe asegurarse de que el niño no sea sometido a la eutanasia «contra su voluntad». Por último, la eutanasia debe realizarse con «cuidados médicos».

Actualmente Holanda permite la eutanasia mayores de 12 años que se encuentren sufriendo «insoportable y desesperadamente». A estos niños se les considera «capaces de comprender su situación y la gravedad de su decisión».